introduction
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Musée de la Nouvelle-Écosse
Observer la maçonnerie
Aux premiers temps de la colonie presque toutes les constructions érigées en Nouvelle-Écosse par les nouveaux arrivants venus d'Europe étaient en bois. C'était un matériau commode, facile à trouver un peu partout, et facile à travailler. On pouvait en outre ériger une maison de bois en peu de temps, ce qui était essentiel dans notre rude climat. Pour construire avec de la pierre ou de la brique, par contre, il fallait la matière première, des artisans qualifiés et tout le temps et l'argent qu'exige ce genre de construction. Un des signes de l'accession de la Nouvelle-Écosse à la maturité fut la construction d'un plus grand nombre d'immeubles en maçonnerie vers le début du dix-neuvième siècle. Avec les décennies, immeubles commerciaux et résidences que nous appellerions aujourd'hui "haut de gamme", construits en pierre ou en brique, se multiplièrent, quoique le bois demeurât toujours le matériau de construction le plus utilisé.
Il y a plusieurs raisons pour qu'on choisisse la maçonnerie de préférence au bois. Exécutée de main de maître, la maçonnerie durera indéfiniment. Ajoutons à cela qu'à une époque où les risques d'incendie étaient constants et très réels, une construction faite de matériaux incombustibles avait un attrait tout particulier. Le feu a rasé, à une époque ou à une autre, de vastes secteurs de la plupart de nos villes, et les propriétaires éprouvés ont vite compris l'opportunité de reconstruire en maçonnerie. On recourait aussi à ces matériaux pour une autre raison, moins tangible : le prestige. Parce que la maçonnerie coûtait plus cher que le bois et qu'elle était plus recherchée, elle indiquait que vous aviez de la fortune.
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