| Le peuple mi'kmaw vit dans ce qui est maintenant la Nouvelle-Écosse et les Maritimes depuis des milliers d'années. Les Mi'kmaq exprimaient leur culture et leur perspective du monde par des histoires et des traditions. Ces histoires et l'art qu'ont créé les Mi'kmaq nous donnent un aperçu de leurs traditions et de leur culture. |
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Les Mi'kmaq ont laissé des œuvres d'art durables. Certaines de ces œuvres, taillées dans le roc - elles portent le nom de pétroglyphes - content la vie des Mi'kmaq et ce qu'ils voyaient autour d'eux. On trouve beaucoup de pétroglyphes sur les rives rocheuses des lacs et des rivières de Kejimkujik, de la rivière Medway et du lac McGowan, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. Il y a aussi des pétroglyphes à plusieurs autres endroits de la province. L'ardoise lisse, au grain fin, qu'on trouve dans la région de Kejimkujik est un excellent support pour ces images, dont les traits sont taillés ou piquetés à l'aide d'outils en pierre ou en métal. |
| Les Mi'kmaq gravaient dans la pierre des images de personnes et d'animaux, des scènes de chasse et de pêche, ainsi que des motifs décoratifs que les femmes cousaient ou peignaient sur les vêtements. L'arrivée des Européens a changé la vie des Mi'kmaq, comme en témoignent les images de voiliers, d'hommes chassant au mousquet, de soldats, d'églises et d'autels chrétiens et de petits objets (pièces de monnaie, couteaux de poche, etc.). |  |
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George Creed, qui était maître de poste à South Rawdon,
dans le centre de la Nouvelle-Écosse, a décalqué des pétroglyphes de
Kejimkujik et du lac McGowan, en 1887 et 1888. On trouvera ici une grande
partie de ses décalques. Il est impossible de savoir exactement à quand remonte la majorité de ces pétroglyphes. Ceux qui représentent des voiliers, des chasseurs armés de fusil et des habitations de style européen sont manifestement plus récents que les autres. Nous savons que certains pétroglyphes datent du XIXe ou du XXe siècle, car la date de leur création est gravée dans le roc. |
| Les décalques de Creed constituent le premier essai de documentation
systématique de l'art rupestre en Nouvelle-Écosse, et il s'agit donc d'un
important témoin de la culture mi'kmaw. En effet, le temps et les intempéries
ont érodé de nombreux pétroglyphes, d'autres ont été détruits par des vandales.
Les décalques de Creed sont donc, dans certains cas, la seule preuve que des
images ont bien existé. Au lac McGowan, les pétroglyphes sont sous l'eau depuis la construction d'un barrage hydroélectrique dans les années 1940, à l'exception d'une brève période, en 1983, lorsque le lac a été drainé afin de réparer le barrage, et pendant laquelle l'archéologue Brian Leigh Molyneaux a pu photographier les pétroglyphes et en faire des décalques, augmentant ainsi les archives de Creed. Ces photos et les décalques de Creed sont notre seul accès à ces pétroglyphes, qui sont protégés des vandales et des intempéries par l'eau et qui sont donc en bien meilleur état que ceux de Kejimkujik. L'art mi'kmaw ne s'est pas perdu. L'artiste mi'kmaw Alan Syliboy marie des thèmes modernes et des images traditionnelles, exprimant par cette fusion de l'ancien et du moderne, sa fierté et sa connaissance du patrimoine mi'kmaw. |
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